La pólvora y la munición
Según la opinión del historiador Francisco González Arroyo, la historia de la producción de pólvora en España no empezó hace 700 años, sino hace 800 años. Francisco González Arroyo es un reconocido historiador español que publicó varias obras sobre la producción de la pólvora. «La pólvora empezó a fabricarse mucho antes de que se empezara a usar en España con fines militares.»
La pólvora a base de nitrocelulosa no empezó a fabricarse en FMG hasta el año 1897, mientras la producción de munición de gran calibre remonta a la segunda mitad del siglo veinte.
A la fábrica o a plantar pinos
Durante los cientos de años de su existencia, la fábrica fue testigo de grandes acontecimientos históricos. Francisco González Arroyo también los comenta. «Quizás el papel más determinante para la historia de España lo jugó durante el levantamiento entre 1936 y 1939. Es gracias a ella que los sublevados vencieron.» Al mismo tiempo subrayó que siempre fue una garantía de estabilidad. «Una de las cosas fundamentales que quisiera resaltar y en la cual esta compañía se destaca, es la estabilidad del empleo.»
Es algo que los habitantes valoraron siempre y que siguen valorando hoy en día. Lo afirma también Antonio quien trabajó toda su vida en la fábrica. «Solo podías elegir entre dos empleos. O te ibas a la fábrica o a plantar pinos en la zona que hoy ocupa el parque natural de Sierra de Huétor.»
Escuela propia, una tienda e incluso movimientos sindicales
La fábrica tenía un centro de formación profesional propio en el cual se educaron los mejores artesanos de toda España. Muchos se quedaron a trabajar en la fábrica, pero venía a aprender también gente de Madrid y de otras ciudades grandes. Antonio, uno de los antiguos empleados, recuerda: «Tenemos que darle las gracias a la empresa, no solo por habernos dado trabajo durante 50 años, sino también por el aprendizaje especializado que recibimos desde que entramos en la escuela de formación profesional hasta que terminamos los estudios. Yo, por ejemplo, cursé estudios universitarios y también los de postgrado, lo cual me facilitó llegar al puesto del jefe del taller. Desde cero hasta los estudios de postgrado. Le debo la vida a esta empresa.»
En el recinto, los empleados tenían a su alcance todo lo que necesitaran y hasta más de lo que era habitual. «En toda la provincia no había una sola tienda y nosotros teníamos una tienda de alimentación, una capilla, cosas que fuera no existían» comenta Miguel, el jefe de los sindicatos. «Siempre habían unas excelentes relaciones sociales. La comunicación entre los sindicatos y la dirección de la empresa tenía un nivel muy alto. Gracias a ello se llegó a acuerdos bilaterales. Todas esas reuniones y el esfuerzo han traído resultados en forma de un equipamiento extraordinario y de servicios sociales que hoy los empleados pueden disfrutar.»
Un aniversario increíble
La mayoría de los empleados recuerda la fábrica con el nombre Santa Bárbara o por su cometido: la fábrica de pólvora. Cambió de nombre en el año 2020, cuando pasó a ser la propiedad del holding eslovaco MSM GROUP al 100 %. Durante los setecientos años de su existencia fue testigo de los acontecimientos de la historia de la humanidad. Sobrevivió a la peste negra en el siglo XIV, estuvo presente en la publicación de la primera y la más conocida edición impresa de la Biblia y también cuando Cristóbal Colón descubrió América en el siglo XV. Recuerda la presentación del retrato más famoso del mundo, el de Mona Lisa a principios del siglo XVI, pero también el estreno de Romeo y Julieta, la obra teatral maestra de Shakespeare, representada a finales del siglo XVI.
Cuando el genio Isaac Newton dio con la ley de la gravedad en 1642, la fábrica ya llevaba 300 años produciendo pólvora. Y cuando en el año 1889 Nikola Tesla inventó el generador eléctrico que cambió el mundo para siempre, la fábrica había recorrido una trayectoria con más de 500 años de experiencia. Fue testigo de como se fundaron en España los clubes de fútbol FC Barcelona y el Real Madrid y también cuando el primer hombre aterrizó en la Luna.
¿Cuántas fábricas como esta hay en el mundo?
Evolución resumida de los productos:
- 1324: La primera mención escrita sobre la producción de pólvora en Granada
- 1897: La producción de la primera partida de pólvora sin humo, es decir, de la pólvora a base de nitrocelulosa
- 1950: La producción de la primera partida de nitrocelulosa: la principal materia para la elaboración de la pólvora sin humo y otros combustibles
- 1970: El primer montaje de una munición LCA de gran calibre. Se trataba de rellenado, montaje y embalaje de la munición
- 1984: La primera partida de pólvora esférica. Se trata de una pólvora sin humo que se fabrica en forma de diminutas esferas
- 1986: El primer programa de producción de misiles. En concreto, se fabricaron las primeras unidades de misiles tierra-aire denominadas Roland. A continuación, se fabricaron otros misiles como Mistral o Spike
- 2001: La adquisición de la fábrica por la compañía General Dynamics + un gran pedido para el ejército español. Se trató de una munición de gran calibre (se podría decir que el beneficio del pedido / las primeras unidades producidas para el ejército – fue un gran pedido, ya que las existencias del ejército eran muy bajas)
- 2005: La primera partida de la munición de 120 mm para tanques, en concreto, se trataba de la munición para los tanques españoles Leopard
- 2006: La primera producción de ojivas para los misiles aire-aire Meteor. La investigación y el desarrollo se llevó a cabo en la propia fábrica
- 2007: La primera producción de misiles antitanque del tipo fire & forget Spike LR (de largo alcance, más de 4 000 metros) para modelos españoles
- 2009: La primera producción de misiles antitanque dirigidos fire & forget Spike ER (de alcance extendido, más de 8 000 metros) para modelos españoles
- 2015: La primera partida de pólvora que cumple con el Reglamento REACH (registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias químicas) cuya finalidad es eliminar sustancias que representen un riesgo para la salud y la seguridad de los empleados durante su producción, para todos los que manipulan o usan los productos, y para el medio ambiente (la restricción del uso de sustancias carcinógenas)
- 2019: Fundación de la empresa bajo el nombre FMG – Fábrica de Municiones de Granada (antes ‘Santa Bárbara Sistemas’)
- 2020: Adquisición por el holding del Grupo MSM
- 2024: Un aniversario único: ¡700 años en escena!
